Statut de la production nationale et étrangère et demande de L-menthol
Le menthol a 8 isomères. Le lévomenthol ( L-menthol ) est utilisé comme épice dans le domaine chimique quotidien en raison de son arôme de menthe et de son effet rafraîchissant. Le L-menthol peut être produit par extraction naturelle et synthèse chimique, dont l'extraction naturelle représente 70%. Le menthol naturel provient principalement du Brésil et de l'Inde, mais la production de menthol naturel est instable en raison de la saison et de la zone de plantation, et la production ne peut pas répondre à la demande industrielle. Par conséquent, la production stable et le prix bas de la synthèse chimique sont la direction clé du développement à l'avenir.
Le L-menthol est le plus grand parfum au monde, et sa consommation mondiale actuelle est d'environ 40 000 tonnes métriques, ce qui est rare. Il n'y a actuellement aucune entreprise de production de L-menthol en Chine. Tout le L-menthol synthétique est importé de l'étranger et il doit en importer plus de 10 000 tonnes par an. Le taux de croissance annuel composé (TCAC) des importations de menthol de 2010 à 2018 était de 4%. Les entreprises nationales d'extraction naturelle sont de petite taille et loin de répondre à la demande.
À l'échelle internationale, les sociétés de L-menthol comprennent principalement l'allemand Symrise et le japonais Takasago. Ils utilisent deux processus différents. Takasago utilise le myrcène comme matière première pour synthétiser le R-citronellal puis synthétiser le L-menthol, et Lanxess utilise le thymol comme matière première. Et la voie principale du thymol est de faire réagir le m-crésol avec l'acétate d'isopropyle. De plus, BASF utilise du citral comme matière première. Son usine de joint-venture en Malaisie a une capacité d'environ 10 000 tonnes et sa production réelle est actuellement limitée. La demande de produits chimiques et d'aliments quotidiens en aval du L-menthol a augmenté régulièrement.
